[어원] 코로나

몇 해 동안 마스크를 쓰게 했던 COVID-19는 전세계 사람들이 모두 알고 있을 것이다. 보통 우리는 실생활에서 '코로나에 걸렸다', '코로나 양성이 나왔다' 같이 말하는데 코로나란 무엇일까?

코로나는 고대 그리스어 korone를 어원으로 갖는 라틴어 corona 이고 이는 머리에 쓰는 관을 의미한다. 영어로 번역하자면 crown이 되겠다. 왜 바이러스에 코로나라는 이름을 붙였을까? 

 

https://www.paho.org/en/news/19-10-2022-statement-thirteenth-meeting-international-health-regulations-2005-emergency

전자현미경으로 바이러스를 보면, 둥근 몸체에 왕관처럼 튀어 나온 돌기가 나와 있어 코로나바이러스라고 부른다고 한다.

이제 와서 코로나바이러스라고 하면 COVID-19를 의미하는 말처럼 되어버렸지만, 이전에도 우리는 코로나바이러스를 겪은 경험이 있다.

 

https://www.youtube.com/watch?v=ry854Ql5fxQ

사스와 메르스 또한, 위 사진을 보면 알겠지만 왕관처럼 튀어 나온 돌기를 가진 코로나바이러스 종류에 속한다. 각각 병원체를 '사스 코로나바이러스', '메르스 코로나바이러스'라고 불렀었다.

명확히 하자면 최근에 '코로나바이러스'라고 말하는 경우 정확한 명칭은 아닌 것이다(쿠크다스, 몽쉘, 초코파이가 있는데 '저 과자좀 줘'). 정확한 명칭을 불러야 하는 것은 아닌지, 추후에 더 큰 혼동을 일으키지는 않을지 생각이 들지만... 지금은 코로나바이러스 하면 COVID-19를 말하는 것이라 유추할 수 있다. 이는 사스는 대략 2003년, 메르스는 2014년 경, COVID-19는 2019년으로 각 유행 시기가 겹치지 않았기 때문에 가능하다. 동 시간대에 여러 종류의 코로나바이러스가 유행했다면 현재와 같이 부를 수 없었을 것이다.

 

앞으로 코로나바이러스가 가리키는 주체가 바뀌는 일이 일어나지는 않기를 바라야겠다.

 

참고)
COVID-19: COrona VIrus Disease-2019